ここでYAMASA通信６月号で触れた"引き出し"をひとつ開けて紹介したい。
　98年秋、私はパキスタンにいた。その時期イスラム圏を旅行していると、「お前はアメリカ人か？」と聞かれることが多くなった。アメリカ大使館連続爆破テロに対抗して、スーダンとアフガニスタンにアメリカが巡航ミサイルを撃ち込んだからだ。ほどなくして「近くで外国人旅行者がアメリカ人に間違えられて殺された」というニュースを耳にした。政情が不安定であったり、治安が悪い地域では、単独の長期旅行者たちも状況に応じてグループを形成して移動するようになる。アフガニスタン国境付近の町ペシャワールで、私は現地に精通した絨毯ブローカーと一緒に旧市街に部屋を取っていたが、その町から移動するにあたり、連れ合いを探そうと新市街にある外国人のよく利用するゲストハウスを訪ねた。そしてそこでアフガニスタンを旅行してきたグループと知り合い、話を聞くことが出来た。

　彼らの話によると、入国したその日の深夜、滞在中のホテルに４人の武装したタリバン兵士が押し入ったそうだ。兵士はビザがタリバンビザ(旅行者間での通称)であることを確認し、自動小銃の銃身で荷物を全て広げるよう指図すると、カセットテープ、外国の雑誌、新聞などといった、イスラムの教義と相容れない可能性があるものだけを押収して去って行ったと言う。この兵士たちの目的は外国人の命でも、その金品でもなかった。そんな話を聞いていると突然、外が騒がしくなって小間使いの少年が血相を変えて部屋に飛び込んで来た。「一番奥の部屋に隠れて！」少年が拙い英語で説明するところによると、外で群集が「アメリカ人を出せ！」と息巻いているらしい。我々はとりあえず姿を見られないように部屋に入った。その時、宿の主人がショットガンを担いでゲストハウスの屋上に上がって行くのとすれ違った。「心配ない」と言わんばかりに彼の目は冷静そのものだった。主人がショットガンを空に向けて撃つと、群集が静まるのが部屋の中にいても分かった。そして彼は群衆に向かって何かを宣言するように声高に叫び、それに続いて何かを問いかけ始めた。しばらく激論が続き、やがて三々五々群集は散り、事態は収拾した。我々には何の経過説明もなく、主人はまた椅子に深く腰掛けてテレビに見入った。少年が「もう大丈夫だよ。」と我々に告げた。
　そう、あの場所は確かに辺境の地にある一軒の小さなゲストハウスに過ぎなかったのかも知れない。がしかし、異質なものを根本に持つ社会の、異なるネットワークの接点になっていることには間違いない。その中であの主人は両者をよく理解し、独り間に立ち、本当は分かり合える目には見えない心の溝を埋めてみせたのだった。 追記：これを書いて10日ほどしてから、ようやく中日新聞朝刊(9月27日)に『ヘイト・クライム(嫌悪犯罪)』が記事として掲載された。